袁隆平院士于2021年5月22日13時7分辭世，這位為世界糧食安全作出重大貢獻的老人與世長辭，享年91歲，雖然他離去了，但他的雜交水稻事業(yè)仍在繼續(xù)，并且給世界留下了寶貴的財富---海水稻（耐鹽堿水稻）。
袁老曾說，海水稻是他這一生最后一項工作，雖然他未必能看到最后的成功，但一旦起步將無所畏懼。
海水稻，是生長在海邊灘涂地區(qū)，介于野生稻和栽培稻之間，具有抗?jié)?、抗鹽堿、抗倒伏、抗病蟲等能力的水稻品種，它是“化灘涂為良田，鹽堿地稻花香”的夢想，是袁老留給世界最后一份珍貴的禮物。
那么，海水稻的意義到底在哪，為什么袁老如此執(zhí)著。
向鹽堿地要糧，是袁老和他的團體的一大壯舉。中國的鹽堿地有多少？袁隆平的團隊曾經(jīng)做過測算，至少15億畝鹽堿地中，能夠進行改造的土地有2億畝。這是一個多么龐大的數(shù)字，要知道，我們國家的糧食生產(chǎn)的紅線18億畝。如果在這個基礎(chǔ)上能增加近10%的耕地數(shù)量，那么我們的糧食問題就迎刃而解了。正因為考慮到我國耕地資源不多，卻有不少鹽堿地。海水稻研發(fā)成功以后，在我國內(nèi)陸和咸水湖周邊進行產(chǎn)業(yè)化推廣潛力巨大，如果可以推廣兩億畝，畝產(chǎn)200-300公斤計算，可增產(chǎn)糧食500億公斤，多養(yǎng)活約兩億人。從國家糧食戰(zhàn)略安全考慮，不僅要在畝產(chǎn)上提高產(chǎn)量，還要開發(fā)新的可利用土地，所以，考慮試驗種植“海水稻”，將那些不能生產(chǎn)糧食的鹽堿地利用起來。還可以開展面向全球的海水稻品種輸出，僅東南亞就有3億畝的鹽堿地，糧食增產(chǎn)潛力巨大。
此外，海水稻還要許多實踐和科學(xué)價值，海水稻的種植不僅僅利用灘涂地生產(chǎn)糧食，還能防風(fēng)消浪、促淤保灘、固岸護堤、凈化海水和空氣，具有如紅樹林一般的生態(tài)和社會價值。海水稻的根系深30～40厘米，有效地滯留陸地來沙，減少近岸海域的含沙量，而且增加土壤有機質(zhì)。另外，海水稻的生產(chǎn)過程中，可不使用化肥，不噴灑農(nóng)藥，即可優(yōu)良地生長，產(chǎn)出有機綠色食物。海水稻具有抗?jié)?、抗鹽堿、抗倒伏、抗病蟲等能力，為了得到更優(yōu)良的品種，可將海水稻與普通高產(chǎn)水稻雜交得到更優(yōu)良的品種，既能得到高產(chǎn)，也能在鹽堿地等生長，這樣不僅僅高產(chǎn)，而且能更好地利用撂荒的土地。同樣還可以克隆一些有特定功能的基因，導(dǎo)入不同物種。
正因為如此，袁老才會如此重視。
袁隆平院士2016年開始專門研究鹽堿水稻。2016年10月，袁隆平領(lǐng)銜成立青島海水稻研究發(fā)展中心，我們連云港市農(nóng)科院是重要參與單位之一。袁隆平將這個研發(fā)中心的目標(biāo)定在3年時間內(nèi)，實現(xiàn)海水稻種植畝產(chǎn)突破200公斤的夢想。青島海水稻研究發(fā)展中心一個主要研發(fā)方向就是耐鹽堿高產(chǎn)水稻即海水稻，在現(xiàn)有自然存活的高耐鹽堿性野生稻的基礎(chǔ)上，利用遺傳工程技術(shù)，選育出可供產(chǎn)業(yè)化推廣的、鹽度不低于1%的海水灌溉條件下、能正常生長且產(chǎn)量能達到200-300公斤/畝的水稻品種。
2020年，海水稻迎來了豐收。2020年10月16日，是第40個世界糧食日。這一天，袁隆平院士青島海水稻團隊迎來了青島、濰坊、溫州三地測產(chǎn)收割。經(jīng)現(xiàn)場專家組評定，最終測產(chǎn)結(jié)果為：青島基地編號yc-2003的耐鹽堿水稻畝產(chǎn)達542.5公斤；濰坊基地編號yc-2003的耐鹽堿水稻畝產(chǎn)為625.3公斤；溫州瑞安基地編號yc-2002的耐鹽堿水稻畝產(chǎn)為320.78公斤。
海水稻測評結(jié)果出來后，青島海水稻研發(fā)中心的工作人員現(xiàn)場連線了袁隆平院士，向他匯報了各地豐收的好消息，袁老很高興，“鋤禾日當(dāng)午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦?！痹犀F(xiàn)場借用一首古詩《憫農(nóng)》呼吁大家要重視糧食浪費的問題：“對這首古詩，我們有非常深刻的體會，要生產(chǎn)糧食是非常辛苦的，一方面要增產(chǎn)，另一方面更要厲行節(jié)儉?！痹献詈髲娬{(diào)，我們提出要改良1億畝鹽堿地，現(xiàn)在看來是完全可能的，在全世界農(nóng)業(yè)專家的共同努力下，希望早日實現(xiàn)海水稻推廣1億畝，為全國增產(chǎn)糧食，養(yǎng)活更多的人口，這是一個宏偉的計劃。
其實早在2010年，連云港市農(nóng)科院就率先建立國家首批黃淮海“海水稻”區(qū)域試驗基地，開展耐鹽堿水稻品種培育和鹽堿地改良技術(shù)研究。
近年來，我們青口投資公司秉持“工投大米，香飄萬里”的企業(yè)發(fā)展目標(biāo)和“國有企業(yè)，品質(zhì)保證”的質(zhì)量理念，采用統(tǒng)一選種、統(tǒng)一育苗、統(tǒng)一施用有機肥、統(tǒng)一田間管理、統(tǒng)一收割、統(tǒng)一收購的模式進行產(chǎn)銷協(xié)作，嚴格控制整個種植流程。2“鹽田玉”米在連云港市首屆品牌創(chuàng)建中獲知名品牌、在市首屆優(yōu)質(zhì)稻米品鑒會上獲金獎，并被授予2017-2019年度“連云港名牌”稱號。2在江蘇省首屆優(yōu)質(zhì)稻米暨品牌雜糧博覽交易會上成功斬獲“江蘇好大米”特等獎等等，“鹽田玉”已被成功孕育成一個品牌、一種文化。
今天我們大有作為，但同時，我們從袁老的夢想中看到，未來我們的事業(yè)仍然大有可為，“十四五”規(guī)劃已然開啟，讓我們牢記初心使命，砥礪擔(dān)當(dāng)精神，深化改革創(chuàng)新，相信我們的“鹽田玉”一定能夠走向世界、走向未來。